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May 26, 2023

沿岸警備隊司令官が下院公聴会で非難される

毎年春、沿岸警備隊の司令官と他のすべての連邦機関の長が議会の委員会に出席し、政府が納税者をどのように使いたいと考えているかを説明します。

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毎年春になると、沿岸警備隊の司令官と他のすべての連邦機関の長が議会の委員会に出席し、政府が国民の税金をどのようにプログラムに費やしたいのか説明する。

これらの政府機関のリーダーは、議員が関心を寄せる教区、地域、国家の問題に触れる質問を行う一方で、その仕事や支出計画について賞賛と批判が入り交じることもある。 場合によっては、反応が簡単で単純なものになることもあります。 また、議員が求めている情報が、曖昧で不完全な回答によって逸れてしまうこともあります。

これは最近、下院交通・インフラ小委員会の予算公聴会で、新たに設計され名前が付けられた水路コマースカッター（WCC）の艦隊を構築する計画に関する最新情報を求められた沿岸警備隊のリンダ・フェイガン司令官の場合に当てはまった。 このプログラムでは、同サービスの老朽化した河川ブイ入札機、内陸建設入札機、内陸ブイ入札機 35 台の代替品 30 台を提供する予定です。

小委員会の委員長であるダニエル・ウェブスター下院議員（フロリダ州共和党）は、以前の予測どおり、2025年までに最初の新しいカッターを稼働させる計画が軌道に乗っているかどうかを提督に尋ねた。

フェイガン氏は直接の回答を避け、バイデン政権の2024会計年度予算にはWCC船舶2隻とWCC母港に9,800万ドルが含まれていると述べた。

彼女は続けて、カッターが国の「経済安全保障」にとってどれほど重要であるか、そして内陸水路が海上貿易を促進する上でいかに重要であるかを語った。 「したがって、運航を開始することが確かに最優先事項です」と彼女は述べ、スケジュールについての詳細は明らかにしなかったが、これらの船舶は「特に複雑なカッターではなく、かなり早く運航開始されるはずです」と付け加えた。 その後公聴会は続行された。

既存の水路テンダー船隊を置き換えることは、内陸バージ業界にとって重要です。カッターは、6 億 3,000 万人が通過する 12,000 マイルの内陸河川、沿岸内水路、港に沿って航行するための 28,200 以上の海上補助装置を維持することで、河川交通の円滑かつ安全な移動を維持しています。毎年何トンもの貨物が移動します。 さらに、この艦隊は捜索救助、海上安全任務、海洋環境保護、港湾、水路、沿岸警備なども行っています。

既存の船舶 35 隻の平均船齢は 57 年です。

10月、沿岸警備隊は、デンバーのバードン・アメリカ社と、航行可能な水路をマークし、固定補助具を維持するためのブイの設置、移設、回収を行う最大16件の河川ブイ入札と、11件の内陸建設入札を行う契約を締結した。内陸水路内の固定航行路の建設、修理、維持。 総費用は約12億ドル。 浅い水路や制限された沿岸水路や内陸水路に設置された短距離救援物資を提供する内陸ブイ入札は、別の契約に基づくことになる。

2024会計年度の予算要求で沿岸警備隊は、船隊の老朽化以外にも、アスベストや鉛塗料の使用による危険物質、時代遅れの技術、乗組員の安全を脅かす船の設計、高額なメンテナンスなど、船には他の深刻な問題があると述べた。コスト、環境規則の不遵守、男女混合の乗組員を受け入れるスペースの不足などです。

カリフォルニア州民主党のジョン・ガラメンディ下院議員との同様のやりとりの中で、フェイガン氏は予定表をすぐに発表しないことと、新しい極地砕氷船の建造に問題があることを批判された。 彼は彼女の返答をさえぎり、「楽しい話は脇に置いておくべきだ」と示唆した。 これはうまくいっていません」と、「腹を立てた」最初の請負業者と、新しい請負業者との設計上の問題について言及しました。 これらの問題は解決されており、この船は建造が非常に複雑であるというフェイガン氏の保証は満足できず、いつ建造を開始するかについての具体的な詳細を求めた議員は満足しなかった。 「私たちはこの問題に長い間取り組んできましたが、沿岸警備隊がこれを開始できないことは、国家安全保障上の重大な問題です。」